Depression im Fußball

Der frühere deutsche Nationalspieler Robert Enke ist sicher das weltweit bekannteste Beispiel für Depressionserkrankungen im Profi-Fußball. Aber ein Einzelfall ist der einstige Keeper des FC Barcelona, von Benfica Lissabon und Hannover 96 nicht. Laut einer aktuellen Studie der weltweiten Spielervereinigung FIFPro ist jeder dritte Profi potentiell gefährdet. Der frühere schwedische Jugendnationalspieler Martin Bengtsson hat uns erklärt, weshalb seine aussichtsreiche Karriere in einem Suizidversuch endete.

Von einer Profikarriere träumen viele Kinder. Insofern war Martin Bengtsson (rechts im Bild) nicht wirklich etwas besonderes. Mittlerweile ist das anders. Der kreative Kopf, der als größte Nachwuchshoffnung hinter Zlatan Ibrahimovic (links) galt und 2004 bei Inter Mailand vor dem Durchbruch stand, ist heute einer der wenigen Ex-Profis, der offen über seine Depressionserkrankung spricht. Oder genauer: überhaupt noch darüber sprechen kann. Denn immer wieder enden - auch bei gut bezahlten Kickern - Depressionerkrankungen tödlich.

Dr. Vincent Gouttebarge geht noch weiter. In seiner Studie heißt es, dass jeder dritte Fußballprofi depressive Gefühle und Angstzustände kennt. 

Unabhängig davon, wie wissenschaftlich belastbar das FIFPro-Zahlenwerk im Detail ist, gehen die Ableitungen mit einer gesellschaftlichen Entwicklung konform: Denn Depressionen sind längst Volkskrankheit. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation WHO habe sich zwischen 1990 und 2013 weltweit die Zahl der Menschen, die an Depressionen und/oder Angstzuständen erkrankt seien, um fast 50 Prozent erhöht. Das sind weltweit 615 Millionen Menschen.

Den professionellen Fußball trifft diese Entwicklung relativ unvorbereitet, kritisieren Experten wie Dr. Gouttebarge. Und dies trotz prominenter Fälle wie Sebastian Deisler (rechts) oder Gianluigi Buffon. In der "Macho-Kultur" sei kaum theoretisches Wissen, noch praktische Erfahrung im Umgang mit betroffenen Spielern vorhanden.

Worin liegen die Ursachen, dass depressive Erkrankungen, die rein statistisch innerhalb eines jeden Fußballteams präsent sein müssten, nur im Einzelfall öffentlich thematisiert werden? 

Sportlich lief es für Martin Bengtsson in den ersten Monaten in Mailand hervorragend. Der einst kleine und schüchterne Schwede machte sogar in den Trainingsmatches gegen die Profis auf sich aufmerksam. Einmal brachte ihm das eine Auseinandersetzung mit Marco Materazzi ein. Er hatte den späteren Weltmeister im Training alt aussehen lassen.

Aber neben dem Platz gerieten die Dinge langsam aus den Fugen. Es kamen erste Zweifel auf.

Womöglich hätte sogar ein einfacher Workshop im Falle von Martin Bengtsson ausgereicht, um den Traum von einer großen internationalen Fußballkarriere tatsächlich wahr werden zu lassen. Denn Depressionen sind prinzipiell gut behandelbar. Aber es kam anders. Aus dem Traum des kleinen Jungen aus Schweden war längst ein Albtraum geworden.